Flu biasanya berlangsung sekitar tujuh hari, namun gejala seperti batuk dan rasa lemas dapat bertahan lebih lama. Keluhan yang berkepanjangan ini bisa disebabkan oleh sisa infeksi, penyakit lain yang mirip flu, komplikasi, atau memburuknya kondisi kesehatan yang sudah ada. Gejala seperti sesak napas, nyeri dada, kebingungan, jarang buang air kecil, atau demam yang membaik kemudian memburuk perlu segera mendapatkan perhatian medis.
Walaupun demam telah menurun dan nyeri tubuh mulai mereda, batuk yang mengganggu tidur dan kurangnya energi dapat membuat seseorang merasa seolah-olah flu tidak kunjung sembuh. Pada umumnya, gejala influenza tanpa komplikasi akan membaik dalam waktu 3 hingga 7 hari; namun, batuk dan rasa lemas bisa bertahan lebih dari dua minggu. Dalam percakapan sehari-hari, istilah flu sering digunakan untuk menggambarkan pilek atau infeksi saluran pernapasan lainnya, sehingga keluhan yang berkepanjangan tidak selalu menunjukkan bahwa virus influenza masih aktif.
Faktor Penyebab Flu Berkepanjangan
Berikut adalah lima kemungkinan penyebab mengapa flu tidak kunjung sembuh:
- Batuk dan rasa lemas masih merupakan bagian dari proses pemulihan.
- Penyakit yang dialami mungkin bukan influenza.
- Terdapat komplikasi, seperti pneumonia atau infeksi sinus.
- Influenza dapat memperburuk kondisi penyakit yang sudah ada.
- Kondisi tertentu dapat meningkatkan risiko terjadinya flu yang lebih parah.
Kapan Harus Mencari Pertolongan Medis?
Setelah demam dan nyeri mereda, saluran napas masih bisa tetap sensitif, sehingga batuk tidak langsung hilang. Batuk sisa infeksi tidak selalu berarti infeksi masih aktif atau bahwa seseorang masih mengalami influenza yang sama. Sebuah artikel klinis dalam jurnal CMAJ pada tahun 2024 menyebutkan bahwa batuk pascainfeksi dialami oleh sekitar 11 hingga 25 persen orang dewasa setelah mengalami infeksi saluran pernapasan, dengan durasi batuk ini berkisar antara 3 hingga 8 minggu. Angka ini mencakup semua infeksi saluran pernapasan, bukan hanya influenza.
Virus seperti COVID-19, rhinovirus penyebab pilek, RSV, parainfluenza, dan adenovirus dapat menimbulkan gejala yang mirip dengan influenza. Oleh karena itu, pemeriksaan laboratorium diperlukan untuk menentukan penyebab yang tepat. Jika keluhan tidak kunjung membaik, dokter perlu menilai kemungkinan penyebab lainnya.
Infeksi influenza juga dapat diikuti oleh infeksi telinga atau sinus, dan komplikasi yang lebih serius seperti pneumonia, yang bisa disebabkan oleh virus influenza itu sendiri atau infeksi virus dan bakteri secara bersamaan. Tanda-tanda yang perlu diwaspadai termasuk demam atau batuk yang sempat membaik kemudian memburuk kembali, serta sesak napas dan nyeri atau tekanan yang menetap di dada.
Infeksi influenza dapat memperburuk kondisi kesehatan yang sudah ada, seperti asma, penyakit paru obstruktif kronis (PPOK), diabetes, dan penyakit jantung. Dalam situasi ini, keluhan yang berkepanjangan mungkin terkait dengan kondisi kesehatan yang memburuk. Anak-anak di bawah usia 5 tahun, terutama yang berusia di bawah 2 tahun, orang berusia di atas 65 tahun, ibu hamil, serta individu dengan penyakit kronis dan daya tahan tubuh yang lemah berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi. Jika termasuk dalam kelompok ini dan mengalami gejala flu atau merasa sangat sakit, penting untuk segera menghubungi tenaga kesehatan.
Antivirus dapat memberikan manfaat bagi pasien tertentu, terutama jika pengobatan dimulai dalam dua hari pertama setelah gejala muncul. Segera cari pertolongan medis jika mengalami sesak napas, kesulitan bernapas, nyeri atau tekanan di dada yang menetap, kebingungan, kejang, tidak buang air kecil, kelemahan yang parah, atau gejala yang membaik lalu kembali memburuk. Pada anak-anak, napas yang cepat atau sulit, bibir yang kebiruan, tanda-tanda dehidrasi, atau kesulitan untuk dibangunkan juga memerlukan penanganan segera. Jika gejala ringan dan mulai membaik, istirahat dan cukup minum bisa membantu perawatan di rumah, tetapi kondisi yang memburuk atau tidak menunjukkan perbaikan, terutama pada orang yang berisiko tinggi, sebaiknya dinilai oleh dokter.
