Jakarta - Guinness World Records mencatat bahwa spesimen Pohlsepia mazonensis merupakan gurita tertua yang pernah ada. Namun, analisis terbaru menunjukkan bahwa fosil ini bukanlah gurita. Pertanyaan pun muncul, hewan apakah sebenarnya fosil ini?
Fosil Pohlsepia mazonensis ditemukan di Illinois, Amerika Serikat, dan pertama kali dideskripsikan pada tahun 2000. Awalnya, fosil ini dianggap sebagai gurita purba berusia 300 juta tahun, yang mendorong ilmuwan untuk mengembangkan teori mengenai asal-usul gurita yang diperkirakan terjadi sekitar 150 juta tahun lalu. Namun, kesimpulan ini terus diperdebatkan hingga dilakukan penelitian ulang.
Kesalahan Identifikasi Fosil
Pohlsepia mazonensis awalnya diidentifikasi sebagai gurita karena bentuk tubuhnya yang mirip dengan tentakel dan sirip. Namun, penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa perubahan bentuk tersebut disebabkan oleh proses pembusukan sebelum fosil terbentuk. Identifikasi yang keliru terjadi karena bentuk tubuh fosil berubah selama proses pembusukan sebelum akhirnya menjadi batu. Dengan menggunakan teknologi pencitraan canggih, para peneliti menemukan struktur gigi kecil yang menunjukkan bahwa fosil ini lebih dekat dengan kerabat nautilus, bukan gurita.
Penemuan yang Mengubah Pemahaman Evolusi
Melalui pemindaian yang detail, peneliti menemukan organ makan berbentuk pita dengan deretan gigi kecil yang disebut radula. Jumlah gigi ini menjadi petunjuk penting karena tidak cocok dengan karakteristik gurita, tetapi sesuai dengan kelompok nautiloid. Thomas Clements, peneliti utama dari Universitas Reading, menjelaskan, "Rupanya fosil gurita paling terkenal di dunia sebenarnya bukan gurita sama sekali. Itu adalah kerabat nautilus yang telah membusuk selama berminggu-minggu sebelum tertimbun dan kemudian terawetkan dalam batu, dan proses pembusukan itulah yang membuatnya tampak sangat meyakinkan seperti gurita."
Penemuan ini memiliki dampak besar. Clements menambahkan, "Sangat menakjubkan membayangkan bahwa deretan gigi kecil yang tersembunyi di batu selama 300 juta tahun telah secara mendasar mengubah apa yang kita ketahui tentang kapan dan bagaimana gurita berevolusi." Dengan adanya temuan ini, para ilmuwan kini memperkirakan bahwa gurita muncul jauh lebih lambat, yaitu pada periode Jurassic.
Penelitian ini telah dipublikasikan di Proceedings of the Royal Society B pada 8 April 2026.
